故事發生在烏克蘭喀爾巴阡山脈，一個男孩心愛的祖母「芭芭安娜」在某個秋日過世了，全家人為讓祖母的靈魂「更容易進入靈界」，舉辦了一連串依據傳統習俗的儀式與葬禮：父親停止了屋子裡大掛鐘的鐘擺和其他時鐘，畢竟現在祖母已經不想再聽到任何事情的進展；祖母穿上她最好的繡花亞麻襯衫和深色裙子，脖子上掛著項鍊，手裡拿著念珠，這些是祖母安娜生前就交代好了，「這可是我在地球上最後一趟旅程啊！」男孩覺得躺在棺材裡的祖母很漂亮，「看起來像是個悠長但美麗的沉默，好像她正準備編一個全新的故事。」，但整個屋子裡的鏡子都蓋上了深色布幔，因為姑姑說：「死人不會想要照鏡子的。」表哥則對此表示，是因為這樣靈魂才不會被卡在人世間遊蕩。男孩聽了心想：「我才不相信，阿嬤的靈魂才不會纏著我；她會趕快去另一個世界，因為她想跟爺爺見面。」鄰居們手裡拿著蠟燭，圍坐在祖母的木棺旁，低聲祈禱，燭蠟低落在他們的黑裙上，留下哀悼的證明……死亡像一個節日被慶祝，因為—正如書中父親向他的兒子解釋的那樣—靈魂正回去它的故鄉。而這些所有儀式，包括直至抬棺出門的禮俗，都充滿了宗教意味支持著哀悼者。

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作者 Yaroslava Black以自身在烏克蘭的童年回憶和風俗習慣描述一個孩子面對死亡的經歷。對許多人來說，書中這些儀式或許看來陳舊，但這樣沒有過度的悲傷和嚎哭來應對死亡的方式卻也溫馨自然，讓讀者尤其是孩童無所畏懼地接受死亡作為生命的一部分。